欠債不還錢？什麼是時效抗辯？別讓您的請求權睡著了！

欠債還錢，不是天經地義？

時常有當事人拿出陳年的欠條、本票來諮詢，經諮詢人員告知，才發現請求權已經超過時效，對方可以主張時效抗辯，錢可能拿不回來啦！怎麼會這樣？什麼是「時效抗辯」？
時效抗辯，就是因為一定時間的經過，使債務人有了可以對抗債權人的理由，而可以拒絕給付。為了確保交易的安全並維持社會秩序，如果讓一個長期不行使的權利永久存在，可能會因為法律關係過於複雜，提高交易成本而有礙社會經濟的發展，因此，時效抗辯的目的就是要「消滅債權」。
消滅時效存在的理由，除了保護債務人，避免債務人因時日久遠，舉證困難而遭受不利益，更是因為法律上認為「讓權利睡著的人，不值得保護」，因此當您有權利可請求時，應該積極主張，立即採取法律行動，否則一旦超過了法定時效，您只有眼睜睜地看對方理直氣壯欠債不還，對其無可奈何！

消滅時效法律知識：

Q：消滅時效，究竟有多長？

民法將時效期間大致分為一般期間與特別期間：
1. 一般時效期間：
民法第125條規定：「請求權，因十五年間不行使而消滅。但法律所定期間較短者，依其規定。」也就是說，除非法律有另外規定，一般債權的消滅時效原則上是十五年。

2. 特別時效期間：
指民法第125條的一般時效期間外，法律特別規定的時效期間，又通稱「短期時效」。

(1) 5年：（民法第126條）
利息、紅利、租金、贍養費、退職金及其他1年或不及1年之定期給付債權。

(2) 2年：(民法第127條)

• 旅店、飲食店及娛樂場之住宿費、飲食費、座費、消費物之代價及其墊款。
• 運送費及運送人所墊之款。
• 以租賃動產為營業者之租價。
• 醫生、藥師、看護生之診費、藥費、報酬及其墊款。
• 律師、會計師、公證人之報酬及其墊款。
• 律師、會計師、公證人所收當事人物件之交還。
• 技師、承攬人之報酬及其墊款。
• 商人、製造人、手工業人所供給之商品及產物之代價。

(3) 還有其他分散規定於各種法律的時效，常見的有：
知悉受損害起2年，或發生起10年：侵權行為所生損害賠償請求權、繼承回復請求權。

• 3年：執票人對於匯票承兌人及本票發票人的權利。
• 1年：例如定作人與承攬人間的請求權、支票付款請求權
• 6個月：例如因借貸所生之賠償請求權、匯票/本票背書人的追索權。

時效期間是可以因為請求、承認、起訴及與起訴有同一效力的事項（如：聲請發支付命令、聲請強制執行、調解或提付仲裁、申報和解債權或破產債權等）被中斷的，中斷之前經過的時間都歸於無效，時效應從中斷後再重新起算。 也就是說，假設債權人有一筆時效15年的債權，在借款契約成立5年後突然想起，去和債務人要錢，則要完錢後即使債務人沒有清償，債務人的請求權可以再延長15年。

考量到各種權利的特性，法律因而設計有不同的時效規定，一旦時效完成未被中斷，當債權人提出請求時，債務人就可以提出時效消滅作為抗辯，來拒絕給付。所以請留意時效期間，一定別讓自己的請求權睡著了，否則到時怨天尤人，也為時晚矣！